In de Eekhoffzaal van het Historisch Centrum Leeuwarden is momenteel een tijdelijke expositie te zien: Maria Louise’s Bloemenhof, met werken van kunstenares Irene Feenstra.

Maria Louise van Hessen-Kassel was in de 18e eeuw een geliefde regentes in Leeuwarden, stammoeder van het Nederlandse koningshuis en prinses van Oranje-Nassau. Tot 1765 bewoonde ze het stadhuis de Princessehof en met haar voorliefde voor porselein was het dan ook bijna niet verwonderlijk dat de in Leeuwarden wonende Nanne Ottema met eenzelfde passie en enorme omvangrijke collectie, in 1917 het stadspaleis omdoopte tot het Keramiekmuseum zoals we dat nu kennen.

Kunstenares Irene Feenstra heeft deze twee historische figuren – die ruim een eeuw na elkaar leefden – met elkaar verbonden door digitaal bloemen te schikken in vazen uit de collectie van de Ottema-Kingma Stichting. Dit resulteerde in drie bloemstillevens, geplaatst in vertrekken waarin Maria Louise zich bewoog. De sfeer van deze ruimtes roept het gevoel op dat zij ieder moment weer kan binnenstappen.

Wie goed kijkt, ziet in de stillevens niet alleen bloemen, maar ook objecten die verwijzen naar Maria Louise. Zoals in de traditie van 17e-eeuwse bloemstillevens hebben deze voorwerpen een symbolische betekenis. Zo staat het zakhorloge bijvoorbeeld voor de vergankelijkheid van het leven.

De bloemen zijn qua soort en kleur zorgvuldig afgestemd op Maria Louise als persoon. Historische tulpen worden gecombineerd met moderne variëteiten, zoals de Orange Princess.

In plaats van rijk gevulde tafels met fruit – waarmee in de 17e eeuw vooral welvaart werd uitgedrukt – kiest Irene voor enkel een vaas en soms voor een bijpassend attribuut. Hiermee benadrukt ze juist de ingetogenheid en eenvoud, eigenschappen die Maria Louise, bekend als ‘moeder van het vaderland’, ook bezat. Tegelijkertijd krijgen de werken een eigentijdse uitstraling, waarin wilde, voor iedereen toegankelijke bloemen centraal staan.

Met het werk Stinzenpracht, een van de stillevens uit de serie Maria Louise’s Bloemenhof, verwijst Feenstra naar de stinzenplanten die van oudsher bloeiden in de tuinen van stadspaleizen. Tegenwoordig worden deze planten opnieuw aangeplant om dit waardevolle culturele erfgoed te behouden. Ook deze werken zijn daarom te zien tijdens de expositie Maria Louises Bloemenhof.

De expositie is te bezichtigen tot en met zondag 1 februari. De toegang is gratis.

Vaas: Keramiekmuseum Princessehof, Leeuwarden, Bruikleen Ottema Kingma Stichting.