Johanna Wilhelmina Elizabeth Bender werd op 11 april 1895 in het gezin van de logementesthouder Hendrikus Bender en Maria Dubbeld als tweede van de vijf kinderen geboren. Enige jaren werkte zij achtereenvolgens als hoedennmodiste in Sneek, als kindermeisje in het gezin van de Leeuwarder Burgemeester Beijma en als gouvernante in Bern en Parijs. In mei 1924 keerde zij terug in Leeuwarden en ging samen met haar oudere zuster Hendrika wonen in de Bagijnenstraat 68 op de hoek met de Bagijnensteeg. Deze hielp zij aanvankelijk met haar werk als muziekonderwijzeres bj de voorbereiding van uitvoeringen.
In 1926 startte ze met de opleiding tot Kleuterlerares. In 1928 vervolgde zij het praktische gedeelte van de opleiding doordat haar werd toegestaan om een klasje van 5 kinderen aan huis te mogen houden. Nadat haar zuster in november 1929 trouwde en het huis verliet, was er genoeg ruimte om meer kinderen aan te nemen. In 1930, na voltooiing van de opleiding, leidde zij samen met een tweede lerares een schooltje met 30 kinderen. Het aantal leelrlingen was te groot voor het gebouwtje. In de jaren 1932-1935 was het schooltje dan ook tijdelijk gehuisvest aan de Harlingerstraatweg 21. Bender zelf huurde een huis aan de Harlingerstraatweg 13d, zodat het gebouw aan de Bagijnenstraat verbouwd en uitgebreid kon worden. De school groeide tot meer dan 100 leerlingen in de tweede helft van de jaren veertig. Die situatie werd dan ook door de Schoolinspectie afgekeurd. De school kromp dientengevolge begin jaren vijftig naar 60-70 leerlingen per jaar.

Deze particuliere school was mede populair door een vooruitstrevend aanbod van de leerstof aan kleuters. Zo werd er al vanaf 1937 kleutergymnastiek en aan de oudste leerlingen zwemles gegeven. Ook werden de kinderen meegenomen naar haar kinderpension "De Instuif" en later de "Brandaris" op Terschelling.
In 1958 vond juffrouw Bender op 63-jarige leeftijd dat het genoeg was geweest. Zij droeg haar schooltje over aan de ouders van haar leerlingen, die daarvoor de "Verenging School voor Neutraal Bijzonder Onderwijs" oprichtten die de Kleuterschool "De Beukenboom" ging beheren. Deze school werd vernoemd naar de boom op de speelplaats.
In 1963 verhuisde de Kleuterschool naar een nieuwe locatie aan de Van der Valkstraat, hoek Jelsummerstraat. Juffrouw Bender onthulde daar nog in september 1966 een beeldje van een spelend hondje gemaakt door de Leeuwarder beeldhouwer Chris Fokma. In januari 1952 verhuisde juffrouw Bender naar de Westerplantage 28. in april 1975 werd ze opgenomen in het verpleeghuis Parkherstellingsoord. Ze overleed aldaar op 2 april 1982 op 86 jarige leeftijd.
Over de herkomst van het archief is niets bekend.
Zie artikelen Leeuwarder Courant LC 4 juli 1958 (blz. 7); 26 augustus 1958 (blz. 7); 19 september 1963 (blz. 9) en 20 september 1966 (blz. 15) en rouwadvertentie van 3 april 1982 (blz. 8)