In de zomer van 1979 werd in Grouw onder de naam “Waterpalet” voor de eerste maal een expositie gehouden voor (Friese) amateurschilderkunst. Het zou het begin worden van een jaarlijkse traditie, die zich in de jaren ’80 en ’90 in een toenemend aantal deelnemers en een uitdijend publiek mocht verheugen.

Jarenlang werd de expositie gehouden in de Doopsgezinde kerk aan de Hoofdstraat, maar door de grote belangstelling werd vanaf 1994 uitgeweken naar de ruimere zaal van hotel “Oostergoo” aan de Nieuwe Kade. In het midden van de jaren ’90 namen telkens zo’n 150 amateurkunstenaars aan de tentoonstelling deel. Het publiek – soms 1500 bezoekers per seizoen – kon door middel van stembriefjes laten weten welke kunstwerken het best in de smaak vielen. Aan de meest gewaardeerde schilders werden prijzen uitgereikt.

Na de eeuwwisseling nam de belangstelling voor “Waterpalet” af en daalde het aantal deelnemers naar ongeveer 90. Juist door het succes van de eerdere edities was het aantal plaatsen in Friesland waar amateurschilderkunst kon worden tentoongesteld sterk toegenomen. “Der binne folle mear galeryen, der binne in soad eksposysjeromtes bykaam, sels yn tsjerken, der binne ek winkels dêr’t amateurskilders har wurk ynbringe kinne, hjir yn Grou ek”, aldus bestuurslid Jan Pieter Rottiné in 2013.

Omdat het vinden van nieuwe bestuursleden niet slaagde, besloot de Commissie Waterpalet om de organisatie van “Waterpalet” in 2013 – 34 jaar na de eerste editie – te staken.

Het archief, vooral bestaande uit plakboeken, werd ondergebracht bij de Stifting Grou en is in 2012 door die stichting overgedragen aan de gemeente Boarnsterhim. Als gevolg van de gemeentelijke herindeling van Boarnsterhim en Leeuwarden, maakt het archief met ingang van 1 januari 2014 deel uit van de collectie van het Historisch Centrum Leeuwarden.